新潟県新潟市で、足の疾患を中心とした診療を行う岡田整形外科。同院では足の外科認定医である岡田洋和理事長が、変形性足関節症や捻挫だけでなく、外反母趾や扁平足などの相談も承っている。足の外科をはじめ、超音波検査や再生医療について岡田理事長に話を伺った。

つま先から脛までを対象とした症状を診療する足の外科

――整形外科医を目指したきっかけについてお教えください。

小学1年生のとき、父が整形外科医院を開業しました。その医院が自宅の隣にあり、よく出入りをしていたことから、幼少期より医療や医師という存在がとても身近にありました。

加えて、自宅で父から「開業医は辛い」「診療で疲れた」といったネガティブな言葉を一切聞くこともありませんでした。そんな父の背中を見て、子どもながらに「整形外科医は楽しい職業なんだ」と感じるようになり、自然と同じ道を目指すようになったのです。

――岡田先生の専門分野は足の外科と伺いました。足の外科とは、身体の中でどの範囲を対象とするのでしょうか？

足の外科とは、つま先から脛（すね）の真ん中あたりまでを対象とした整形外科の一分野です。皆さまにとっては、「クルーソックスを履いたときに隠れる範囲」と言えば、イメージしていただきやすいかもしれません。私は、その範囲内にある骨や関節、筋肉などのトラブルを専門的に診療しています。

――足の外科に関心を持った転機は何でしょうか？

医師免許を取得後、聖マリアンナ医科大学病院の整形学科に入局して初めて所属したのが、足の外科の専門班だったことがきっかけです。そこは技術力が高く、後輩への教育にも熱心な先生方が集まっていたことから、とても魅力的な環境でした。

一方、所属当初に先生たちの会話をほとんど理解できず、悔しい思いをしたことも覚えています。そこから、「この先生たちと対等に話せるようになりたい」という向上心が芽生えたことで、足の外科にのめり込むようになりました。

――足の外科を専門分野とする医師が少ないそうですね。それは、なぜでしょうか？

大きな理由は、足の外科の専門班がある大学病院が少ないこと。日本各地にある大学病院において、膝や股関節の専門班はほぼすべてにありますが、足の外科の専門班があるのは50％程度にとどまります。医師免許を取得後、研修医として大学病院で働いても足の外科を指導できる医師が少ないため、必然的にその診療科目を専門分野として選ぶ医師もわずかになってしまうのです。

現在、新潟県内には日本足の外科学会から認定された足の外科認定医が7名います。その中でも、開業医となると、私だけになります。

――来院される患者さまの中で、特に多い足の外科に関する疾患は何でしょうか？

圧倒的に多いのは「捻挫」です。スポーツ中はもちろん、冬場に凍った路面で足をひねってしまう方が少なくないのは、雪国である新潟県ならではの特徴かもしれません。

また、整形外科の治療対象だとご存じない方も大勢いると思いますが、外反母趾や扁平足で来院される方も少なくありません。外反母趾や扁平足に対しては、当院ではまずお薬や注射、運動療法、オーダーメイドインソールの製作といった「保存療法」から行います。

もし保存療法で症状に改善が見られない、もしくはレントゲンやMRIでの検査結果から骨の変形が著しい場合には手術を提案。手術を行うことになれば、当院の近くにある新潟中央病院で、私自身が責任を持って執刀しています。

▼足の疾患については、以下の記事で解説しています。
・【医師監修】足関節の痛みの原因は？対処法や病院に行くタイミングも紹介
・【医師監修】足首が痛む原因は？代表的な疾患や治療内容、痛みの予防法を解説

患者さまとともに症状の原因を目にできるのが超音波検査の魅力

――超音波検査を積極的に行うようになったのは、なぜでしょうか？

聖マリアンナ医科大学病院に勤務していたころ、診療経験を積み重ねる中で「足の骨や腱は実際どのように動いているか」という点に興味を持ったためです。

その疑問を解消してくれるのが超音波検査でした。レントゲンやMRI、CTとは異なり、超音波診断装置（エコー）は患者さまの動きを動画でリアルタイムに映し出すからです。

当時、整形外科では超音波診断装置を検査に用いることが一般的ではありませんでした。しかし、同病院に超音波検査を専門的に行う医師がおり、日常的にその検査について話を聞いていたことが大きなヒントになったと思います。

――超音波検査を行うことで、患者さまにはどのようなメリットがありますか？

メリットのひとつは、放射線の被ばくがなく、健康被害のリスクを抑えられることです。これは患者さまだけでなく、毎日検査を行う医師にも当てはまります。

もうひとつは、医師と一緒に超音波診断装置からの映像を見ながら、その場で説明を受けられる点です。ご自身の病態をしっかりと視覚で捉えられるため、治療の必要性への理解が深まります。結果として、私たちの診察に対する不安や不満が解消され、前向きに治療に取り組んでいただけるようになります。

――超音波診断装置は、検査以外にも使用することがあればお教えください。

当院では、痛み止めや麻酔などの注射療法を行う際にも超音波診断装置を活用しています。この機器を用いることで、モニター越しに注射の針先が狙った箇所に正確に到達しているかを確認できるからです。

ほかにも、注射療法で症状に変化が見られ、患者さまから「もう一度注射をしてほしい」と希望された場合、前回と同じ箇所に投与しやすくなります。反対に、症状に変化が見られなかった場合でも、前回とは別の箇所に狙いを定めることが可能です。このように、当院の注射療法において、超音波診断装置は欠かせない存在になっています。

患者さまからのご希望を叶えるために再生医療を開始

――再生医療を始められたのはいつからでしょうか？また、その理由についてもお教えください。

2022年より、当院では患者さまの血液を用いた「PFC-FD™療法」という再生医療を開始しました。

2010年代には、スポーツ選手の治療として再生医療が注目されました。それがマスメディアで大きく報じられ、一般の方々の間でも再生医療が認知されるようになった結果、大勢の患者さまから「再生医療を受けられないか」という声をいただいたことが導入の決め手でした。

――岡田整形外科での治療実績数はどれくらいでしょうか？

これまでに120件程度の治療実績があります。実は、導入後からの2年間は15件程度にとどまっていました。それは自由診療であることに加えて、私自身がその治療の有効性を見極めるまで、積極的に患者さまへお勧めすることを控えていたからです。

15件程度の治療を終えて、ようやく再生医療が症状の改善を期待できる治療法と感じるようになりました。以降は、私だけでなく看護師や理学療法士からも患者さまに再生医療の有効性を伝えるようになったことで、急速に実績数が伸びています。

――これまで再生医療を行ってきた中で、岡田先生が何か気づいたことはありますか？

当院では、再生医療を行った患者さまに対して、投与から1～2ヶ月後にアンケートを行っています。患者さまによって程度の差こそあれ、回答者の8割程度の方から「満足している」という回答結果を得られました。これを踏まえると、手術をするほどではないが、痛みや違和感で日常生活がままならない方に、再生医療を選択肢のひとつとして提案できるようになりました。

また、再生医療を始めたことで、改めて「手術を受けたくない」という患者さまが大勢いることに気づかされた点もあります。もちろん、患者さまが手術を受けた場合、一定の期間にわたって仕事ができなくなる、車を運転できなくなるといったデメリットがあります。しかし、「手術を日常的に行っている医師が執刀している」「患者さまの多くが手術後に満足感を得ている」という実情があっても、手術の現場を見たことがない、手術を受けたことがないという点が、患者さまの怖さや抵抗感を生んでしまう要因になっているのではないでしょうか。

――捻挫をはじめ、外反母趾や扁平足でお悩みの方にメッセージをお願いします。

これらの症状で治療を受けていても、なかなか満足する結果を得られていない方は、ぜひ「足の外科認定医」が在籍する医療機関を受診してみてください。足の外科を専門とする医師であれば、的確な診断と適切な治療につながる場合があります。

足の外科認定医がいる医院は、日本足の外科学会のホームページから検索できます。その中からご自身が通院しやすい医院を選ぶことをおすすめします。